Panamá avanza para eliminar el ITBI del 2 % en viviendas nuevas de hasta 120.000 balboas
La asamblea panameña respaldó el Proyecto de Ley 661 por 53 votos contra 5: las viviendas nuevas de hasta 120.000 balboas quedan exentas del ITBI del 2 %.
El Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá anunció el 27 de agosto que el Proyecto de Ley 661 superó una votación legislativa con 53 votos a favor, 5 en contra y 1 abstención. La norma modifica la Ley 106 de 1974 y elimina el impuesto de transferencia de bienes inmuebles del 2 % —el ITBI— en la compra de viviendas nuevas con precio de hasta 120.000 balboas. Como el balboa está fijado uno a uno con el dólar estadounidense, ese umbral se lee directamente como 120.000 dólares para un comprador extranjero.
El alivio es escalonado, no un acantilado
Por encima del umbral la exención no desaparece: se va reduciendo. Para viviendas nuevas con precio entre 120.000 y 180.000 balboas, los primeros 120.000 siguen exentos y solo tributa el resto, con tipos de entre el 0,50 % y el 1,80 % en lugar del 2 % ordinario.
La aritmética en el umbral es sencilla: el 2 % de 120.000 balboas son 2.400, de modo que quien compre justo en el tope se ahorra esa cantidad íntegra. En una compra de 180.000 balboas, la base imponible cae a 60.000 y el tipo a un máximo del 1,80 %: una carga máxima de 1.080 frente a los 3.600 de la regla vigente.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, presentó la medida, que el ministerio enmarca como una ayuda para que las familias panameñas accedan a la propiedad a la vez que estimula al sector de la construcción. El comunicado del ministerio deja constancia de la votación, pero no publica un costo fiscal estimado, un número previsto de beneficiarios ni una fecha de entrada en vigor.
Dos límites que conviene leer con atención
Primero, el beneficio se aplica a viviendas nuevas. Las operaciones de segunda mano no están cubiertas, de modo que la medida es tanto un instrumento de demanda para la construcción como una política de accesibilidad, algo coherente con la propia descripción del ministerio.
Segundo, el ITBI es solo una línea dentro de los costes de cierre en Panamá. La ficha de Glopra sitúa los costes totales de transacción del país en torno al 8,1 %, así que retirar un componente de 2 puntos porcentuales deja en pie cerca de un 6 % de coste friccional. El ahorro es real, pero no transforma la economía de entrada de una compra panameña.
Dónde se sitúa Panamá en nuestra cobertura
Registramos Panamá en 1.666 dólares por metro cuadrado a escala nacional, con una rentabilidad bruta por alquiler del 6,94 % y un crecimiento anual de precios del 6,81 %. Esa rentabilidad queda en la zona media de nuestra cobertura latinoamericana: por debajo de República Dominicana, con un 8,53 %, y Costa Rica, con un 7,63 %; por encima de México, con un 5,79 %, y Brasil, con un 5,71 %. El impuesto efectivo estandarizado sobre las rentas del alquiler es del 5,8 %, uno de los más ligeros de todo nuestro archivo, y la paridad con el dólar elimina el riesgo cambiario que condiciona los retornos en Colombia, Brasil o Argentina.
Nuestra puntuación de riesgo de burbuja es de 40, en la banda moderada, aunque la serie de precios panameña lleva una marca de confianza Media: la cobertura nacional es más delgada que en los mercados grandes y la dinámica propia de Ciudad de Panamá puede divergir de la cifra nacional.
La advertencia honesta es que un umbral fijado en 120.000 balboas queda muy por debajo de los precios que la mayoría de los compradores internacionales considera. Se trata de política doméstica de accesibilidad, y la lectura para un inversor extranjero es indirecta: una señal sobre hacia dónde quiere el Gobierno dirigir el volumen de construcción y sobre el apetito político por usar el impuesto de transferencia como palanca. Nada de esto debe tomarse como recomendación de compra; el tratamiento fiscal de cada operación depende de la residencia, la estructura y el texto final de la ley.
Sources: Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá, 27 Aug 2026 https://www.mef.gob.pa/2026/08/proyecto-de-ley-661-para-facilitar-el-acceso-a-vivienda-nueva/
Market data: Panama